Вера зажмурилась от такой светости, сердце стало биться в унисон мелодии креста, а тело с каждым вздохом наполнялось восторгом этого счастья.

Она не сразу поняла, что на улице поднялся, какой то переполох. Побирушки у храма истерически кричали, мужики-калеки размахивали своими уключинами, пытаясь кого то ударить. Верочка растерянно вглядывалась, кого же там бьют. В этот момент, что то влетело ей под юбку и прижалось к ногам. От испуга ее глаза округлились, губы сжались в немом крике, а тело вытянулось, как стрела, она даже дышать стала через раз.

- Барышня, дайте, я его заберу, аспида ентого! Ишь, повадился воровать! Лапы мало ему выдрать! – Кричала ей толстая тетка с красным лицом.

- Правильно, самим жрать нечего, а этот нехристь, прости Господи, наше, кровное таскает! - Вторил тетке тощенький мужичок в рваном зипуне.

Тут Вера стала понимать, то, что прижалось к ее ногам, очень теплое, можно сказать горячее, и сильно дрожащее. Барышня аккуратно приподняла юбку. Это был кот, рыжий кот, с белым хвостом и ушами, одно, правда осталось только на половину, густая шерсть свалялась в колтуны. Животное подняло голову и посмотрело на Веру своим единственным глазом, сколько мольбы, боли и испуга было в этом янтарном взгляде. И он упал, видно потерял сознание от голода, зубы разжались, и изо рта выкатилось крашеное яйцо.

- Хватай его! Теперь не уйдет, поганец!

Все засуетились вокруг Верочки, несколько рук сразу потянулись к беспомощному коту.

- Назад! Немедленно назад! Если не отойдете, городового позову! -Грозно выкрикнула барышня.

Верочка и сама удивилась своей прыти, откуда такие силы в ней, вечно застенчивой и нерешительной девушке.

- Забирайте все из корзинки и уходите.

Она достала расшитую салфетку из корзинки, остальное кинула побирушкам. Те мигом расхватали яйца и пасочки и убрались по своим местам. Верочка бережно завернула кота в салфетку, уложила в пасхальную корзинку и поспешила домой.

Матушка, сначала было запротестовала такому пополнению в доме, но разве же она могла устоять против дочкиной мольбы. И кот остался, ему повезло, он стал Пасхальным подарком.

Кот с грохотом гонял по паркету крашеное яйцо. Он уже год жил сытой жизнью, обласканный хозяйкой, а привычка воровать яйца так и осталась.

- Ты, что делаешь, негодник!

Верочка замахала на него руками.

- Это же пасхальная крашенка! Я его в собор понесу, а ты по полу гоняешь.

Она отобрала яйцо у кота, тот стал мурчать и тереться об её юбку. Вера взяла его на руки. Кот взглянул ей прямо в глаза своим единственным глазом. Сколько благодарности, нежности и любви было в этом янтарном взгляде.

- Радость ты моя рыжая, - улыбалась Верочка, прижимая к груди животное.

Кот продолжал мурчать и, казалось, что весь дом и все его обитатели наполняются мелодией безусловного счастья. Того безграничного счастья, которое приходит, только от безусловной любви и вечной веры в лучшее.

Автор Екатерина Яковлева.

19.04.2020 года. Одесса.

Маме некого стало кормить и воспитывать. Она злилась на меня за это.

Она пыталась замещать меня соседями. Но они оказались эгоистами, как я: позволяли себя кормить, а воспитывать - нет. Захлопывали дверь, и дело с концом.

Мама стала болеть. Манипулировать здоровьем и одиночеством. Я легко поддавалась на манипуляции. Моя радужная семейная жизнь была омрачена маминым суицидальным настроением, ее брошенными трубками и запахом валокордина в прихожей.

Я решила, что маме нужен новый объект любви, который будет "трепать ей нервы", как я до предательства. То есть до замужества.

- Завтра поедем на рынок и купим маме котенка, - объявила я приговор мужу. Я его воспитывала и кормила, как мама - меня.

Он не возражал: его рот был полон борща и винегрета.

Когда ты с 17 лет живешь один, питаешься магазинными пельменями и газировкой, зарабатывая язву к 20 годам, а потом вдруг в твоей жизни появляется длинноногая фея борщей и винегретов, то первое время, пока не наешься, вообще не хочется возражать. Только чавкать и просить добавки.

Утром, до субботних пробок, мы поехали на рынок "Садовод", где в то время можно было купить домашних питомцев.

Уже при входе в большой крытый павильон, разношерстно пахнущий навозом и шелестящий многозвучьем животных голосов, у меня закружилась голова. Сначала я решила, что это от голода: в тот момент я модно худела и принудительно вместо еды пила кефир.

Но спустя пару минут я поняла. Голова кружилась от другого. От концентрации мольбы и одиночества. Оно тут продавалось прямо в коробках, оно мяукало, и гавкало, и пищало, и кудахтало, оно молило о пощаде, о комфорте, о защите, о любви...

Я не знала ничего о кошках и их породах. Хотела собирательный такой образ котенка: с красивой длинной шерстью, вислоухого, хвост кисточкой, пятнистый и сфинкс. Нельзя так, да?

Голова кружилась нестерпимо.
Мне захотелось открыть все двери настежь, крикнуть продавцам "Руки вверх!", а живности крикнуть: "Бегите, я их задержу!" Но я так не сделала. Я понуро шла сквозь строй, и продаваемые животные провожали меня обреченными взглядами.

- Давай отсюда уйдем, - сказала я мужу.

- Без кошки? - удивился он.

- Нуууу, давай вот эту купим, - я ткнула пальцем в первую попавшуюся кошку.

На меня осуждающе смотрела уставшая, прожженная, бесстрашная пятнистая морда с выражением лица "Чё надо?"

Маме - как раз. Будут воевать. И мамина энергия будет уходить в нужное русло, минуя болезни.

- Сколько стоит? - спросила я продавца.

- 7500.

- Сколько? - ошалела я.

- Это бенгал! - пояснил продавец.

Я не знала, что такое бенгал, поняла, что это либо порода, либо ругательство, типа "Это - песец!"

Я посмотрела на мужа. Мы оба, вчерашние студенты, только начинали свои карьеры. Наших зарплат хватало на еду, коммунальные платежи и два раза в месяц - в кино без попкорна.

7500 - это мой будущий пуховик на зиму. Мы копили на него. Если купить кошку, в чем ходить зимой? В бенгале?

- Берем, - вдруг говорю я решительно, чем удивляю и себя, и мужа.

- Дорого, - протестует муж.

- Не надо экономить на любви! - возмущаюсь я.

- Любовь - штука бесплатная, - занудничает муж. - Бездомных котят можно любить ничуть не меньше, чем бенгалов...

- Да, - сказал продавец. - А он ещё с родословной!

- Да, - сказала я. - А он ещё с родословной!

- И кто о ней узнает? Мыши на даче твоей мамы?

Я рассердилась на мужа. За то, что прав. Развернулась и демонстративно пошла к выходу.

В этот момент мне в ноги из-под полы бросился котенок, серенький такой, весь несуразный, шерсть вздыблена клочками, чем-то страшно напуганный. Вместо глазок - два блюдца в пол лица.

Я непроизвольно подхватила его на руки и стала оглядывать ряды в поисках хозяина этого потеряшки:
- Чей?

- Да ничей. Лишайный весь, приблудок. Выкинь вон за ворота, - устало разрешил хозяин бенгала.

Муж посмотрел на всклокоченного котенка.

- Если честно, вот так я и представлял тещиного питомца, - сказал он.

- Почему?

- Он выживет в любой войне. Ему не привыкать.

Я выразительно посмотрела на мужа, он кивнул и мы молча пошли к машине. Поняли друг друга без слов.

Котенок пригрелся в моих руках и смешно вылизывал лапы, навострив треугольные ушки. Мне он нравился, не смотря на свою неухоженность и беспородность.

- Ну что, к твоей маме? - спросил муж про маршрут.

- Нет, его сначала нужно в порядок привести, приодеть, причесать, а потом дарить. А то он совсем непризентабыш.

Дома выяснилось, это котенок - девочка. Стремительная и хулиганистая. Она тут же отодрала кусок обоев в прихожей, повалялась на новом свитере мужа, порвала мне капрон новых колгот и показала почти цирковой трюк с прыганьем на задних лапах в период острых бесюнов.

Мы взяли над ней шефство. Сводили ее в ветеринарку, сделали прививочки, выкупали в специальном шампуне, одели ошейник от блох.

За неделю тюнинга хулиганка обжилась и трудоустроилась на должность умилительницы и штатной юмористки. Она все делала смешно: смешно ела, урча как пылесос, смешно играла с клубком шерсти, смешно ластилась, смешно жевала мои волосы, смешно сторожила нас у дверей ванной комнаты, смешно спала на спине, доверительно распластав свой животик на наших простынях.

Она была такой худой и невесомой, что легко помещалась на ладошке. Мы её так и звали: Лада. Ладошка.

Спустя неделю наша оторва и хулиганка превратилась в пушистую оторву и хулиганку. Нужно было везти ее маме, как задумано. Я анонсировала маме сюрприз.

Мы стали собираться. Собирались-собирались и никак не могли собраться. У меня опять заболела голова. Чертов кефир.

Ладоша весело скакала по квартире, не подозревая, что мы заготовили ей новую хозяйку. У нее всегда была куча дел и километры неподранных обоев.

Наконец, мы готовы. "Лови её", - хмуро говорит муж. Он хочет самоустраниться от предательства.

Мы вышли в лето. Сели в нагретую солнцем машину. Ладошка тяжело задышала, посмотрела на нас своими блюдцами и плюхнулась на спину, доверчиво подставив пузико для чесания.

- Что, Ладош, жарко небось в такой шубе сибирской? - спросила я, потрепав ее за ушком.

- Маме скажем, что это порода такая, Сибирская...Кусачая, - попытался пошутить муж.

Но нам было не смешно.

Я выразительно посмотрела на мужа, он кивнул, мы молча вышли из машины и пошли домой. Поняли друг друга без слов.

- Маме другую купим...

Ладошка торчала у меня из-под мышки, обозревая окрестности своими блюдцами, и не подозревала, что только что получила постоянную прописку.
....
Сейчас Ладоше 8 лет. Это полноценный член семьи, с паспортом и днем Рождения (ну, днем покупки). Это наш урчащий массажер и тренажер ответственности (осознав, что мы хорошие "родители" для кошки, мы решились на детей). Наш доктор, наше пушистое ласковое счастье.

Беспородные, они самые преданные…

© Ольга Савельева
ист."Помело