Великий пост установлен, главным образом, в память сорокадневного поста Иисуса Христа, который вскоре после Своего крещения удалился в пустыню и постился там (Мф. 4:2), а также в память сорокадневного поста Моисея (Исход 34, стих 28) и Илии (3 Царств, глава 19, стих 8).

О том, что пост был установлен апостолами и длился сорок дней почти с начала его установления, есть свидетельства с глубокой древности, а само название «Четыредесятница» часто встречается в древних письменных памятниках.

Однако соблюдался пост Святой Четыредесятницы (длившийся повсюду 40 дней) в древней Церкви не в одно и то же время. Это зависело от неодинакового исчисления дней поста и дней, когда он разрешался. В Восточных Церквях существующий и доныне порядок соблюдения Великого поста установился в IV веке.

Великий пост состоит из сорокадневного поста (Четыредесятницы) и поста Страстной седмицы «ради спасительных страстей» Христовых. В Постановлениях апостольских о Великом посте говорится: «Да совершается этот пост (Четыредесятница) прежде поста Пасхи (Страстной седмицы)».

Древние христиане соблюдали Великий пост с особой строгостью, воздерживаясь даже от вкушения воды до девятого (третьего по полудни) часа дня. Пищу вкушали после девятого часа, употребляя хлеб и овощи. Запрещались мясо, молоко, сыр, яйца.

Правила соблюдения Великого поста отражены и в церковном Уставе. В первую и Страстную седмицы Православная Церковь предписывает хранить особо строгий пост. В понедельник и вторник первой седмицы предписывается соблюдать высшую степень поста: «Отнюдь вовсе ясти не подобает». В остальные седмицы поста, кроме суббот и воскресений, — сухоядение. В субботние и воскресные дни разрешается сваренная пища с елеем (растительным маслом). Только в праздник Благовещения, если он приходится не в Страстную седмицу, разрешается вкушение рыбы.

Церковь строго осуждает нарушающих Великий пост, но, действуя в духе любви и милосердия Божия, не возлагает правил пощения во всей полноте на детей, больных, немощных и престарелых, не отчуждает их от участия в радости причащения и Пасхи. Но немощные телом, как и здоровые, обязаны во время Великого поста совершать дела любви и милосердия и, так же как и в другие посты, хранить духовный пост от грехов.

В многочисленных стихирах и тропарях служб Святой Четыредесятницы Церковь разъясняет сущность истинного поста как средства духовного возрождения: время духовного подвига, упрочения себя в самоотвержении, умерщвления греховных пожеланий. Поэтому в песнопениях Церковь называет Святую Четыредесятницу весёлым временем поста.

Сотрудничество с Тухмановым продолжилось: «Ненаглядная сторона» на стихи Игоря Шаферана, «Там в сентябре» на стихи Леонида Дербенёва и другие. Песня «Танцевальный час на солнце» принесла Валерию Леонтьеву первую премию на фестивале «Золотой Орфей» (Болгария, 1980).

В 1981 году Валерий Леонтьев принял участие в музыкальном фестивале «Ереван — 81», за что был удостоен приза за популярность. Позже он снялся в двух фильмах — «На чужом празднике» и «Не ходите, девки, замуж».

С 1983 по 1995 год работал в Ворошиловградской филармонии солистом-вокалистом эстрадного жанра, художественным руководителем вокально-инструментального ансамбля «Эхо», а также выступал в качестве композитора ряда песен из своего репертуара.

В 1980-х годах начался период работы с Раймондом Паулсом («Зеленый свет», «Гиподинамия», «Годы странствий», «Затмение сердца», «Исчезли солнечные дни» и другие), участие в программе Паулса «Святая к музыке любовь» в ГЦКЗ «Россия».

Песня «Прощание с мамой» положила начало сотрудничеству с Лорой Квинт. Ежегодно готовились новые песенные программы, премьеры которых проходили в Ленинграде в концертном зале «Октябрьский», а с середины 1980-х годов в Москве в ГЦКЗ «Россия»: «Я просто певец», «Бегу по жизни», «Наедине со всеми», «Звездный сюжет», «Признание» и другие.

Давняя мечта о театре привела Валерия Леонтьева к работе над рок-оперой. В ГЦКЗ «Россия» состоялась премьера оперы «Джордано» (1988, музыка Квинт, стихи В. Кострова, режиссёр В. Дружинин), в которых Валерий Леонтьев исполнил три разноплановые роли: Джордано, Шута и Сатаны.

В 1985 году с песнями «Человек-магнитофон», «Затмение сердца», «Полюбите пианиста» принял участие в фильме-концерте с песнями на стихи Андрея Вознесенского «Витражных дел мастер».

В 1991 году Валерий Леонтьев получил премию World Music Awards как лучший исполнитель, лидер по продажам звуконосителей в СССР. В 1997 году с композитором Юрием Чернавским записал в США альбомы «По дороге в Голливуд» и «Санта-Барбара».

С 1992 по 1998 год работал с балетом Аллы Духовой «Тодес». С 1998 года работает со своим балетом «Опасные связи». В 1999 году вышло приуроченное к 50-летию Валерия Леонтьева шоу «Фотограф сновидений» (режиссёр Гарнизов, художник Гримм). В 2004 году в Государственном Кремлёвском Дворце Валерий Леонтьев принимал участие в больших авторских концертах Д. Ф. Тухманова «Притяжение любви».

10 марта 2019 года прошёл юбилейный концерт Валерия Леонтьева в Государственном Кремлёвском дворце. Позже прошли концерты в БКЗ «Октябрьский» (Санкт-Петербург). С апреля по июль 2021 года прошли концерты в Беларуси, России, Казахстане и Израиле.

С сентября по октябрь 2021 года Валерий Леонтьев был одним из наставников в четвёртом сезоне шоу «Голос. 60+».

Валерий Леонтьев — народный артист Российской Федерации, кавалер орденов: «За заслуги перед Отечеством» IV степени, Почёта, Дружбы, «За заслуги перед Отечеством» III степени. Лауреат премии Ленинского комсомола и других премий и наград.