Дважды Герой СССР Виталий Иванович ПОПКОВ, прототип героя фильма «В бой идут одни „старики“». На счету — 50 побед. 

Генерал-лейтенант авиации, в свое время перешедший из морской авиации РККФ в ВВС РККА, но так до конца жизни и не изменивший черному мундиру — «вечный траур и вечный парад». 

Факты из биографии Виталия Ивановича Попкова легли в основу фильма Леонида Быкова «В бой идут одни „старики“». Прототип комэска Титаренко («Маэстро») и лейтенанта Александрова («Кузнечик»). Этот фильм ветеран, прошедший всю Великую Отечественную, считал самым лучшим фильмом о лётчиках. 

Виталий Иванович Попков — участник Великой Отечественной войны, командир звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта, командир эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта, дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации (1968). Почётный гражданин нескольких городов в России, на Украине и в дальнем зарубежье. 

За годы войны его трижды сбивали, однажды он горел в самолете. Всего за время войны Попков успешно совершил 475 боевых вылетов, участвовал в 117 воздушных боях, лично сбив 42 самолёта противника. Виталий Иванович гордился тем, что создал уникальную эскадрилью, из 14 летчиков которой 11 стали Героями Советского Союза, 8 встретили День Победы. Это была единственная эскадрилья, имевшая свой музыкальный ансамбль. В годы войны летал на истребителях ЛаГГ-3, Ла-5, Ла-7. Свою первую Звезду Героя Виталий Иванович получил в 1943 году, вторую — в 45-м. Американцы включили его в десятку сильнейших асов в мире. Участник Парада Победы 24 июня 1945 года в Москве, шёл в 1-й шеренге Героев Советского Союза 1-го Украинского фронта. 

После войны продолжал службу в ВВС на командных должностях до 1989 года, освоил многие типы реактивных истребителей, окончил Академию Генштаба. В Москве на Самотечной площади установлен бронзовый бюст Виталию Попкову.

Привет дорогая я в новостях смотрела, молодцы Одесситы