Так что, вся семья в полном сборе моталась по улицам, домам, паркам и подъездам. Ближе к вечеру сын распечатал объявления, и все пошли расклеивать их. Несчастье лежало прямо посреди стола, распластавшись на обеденном столе и стучало метрономом. Его не было видно, но каждый чувствовал.
Потому что, когда садились за стол, кот всегда тёрся о ноги. А теперь тереться было некому. Поэтому, за столом сидели молча и смотрели в центр. Будто там лежало сообщение о чьей-то смерти.
Девочка легла спать с мокрыми глазами, вздрагивала во сне и кричала. Мама бегала к ней каждые пол часа и папа…

Он, в конце концов, опять оделся и вышел искать пропажу. Всю ночь он безрезультатно бродил по пустому городу и его крик –Барсик, Барсик. Барсик, отражался от закрытых тёмных окон и фонарей, источавших патоку приторно горького, желтого света.
Утром он пошел на работу с ужасной головной болью. Мама попросила выходной потому, что дочка заболела. У неё поднялась температура. Она пила лекарства и впадала в короткие минуты забытья. Потом вскакивала в кровати и шарила руками по одеялу. Она искала Барсика.

Неделя прошла в поисках, расклейке объявлений с обещанием награды и приездах врача к девочке.
Поэтому, когда наступили выходные и малышка под утро заснула, вся семья, включая приехавших из другого города бабушку и дедушку вышли на поиски.
Всё было безрезультатно. И подходя к дому семья всё мрачнела и мрачнела. Они остановились перед ступеньками, ведущими к небольшой площадке перед подъездом. Они мялись и боялись смотреть друг другу в глаза. Потому что, дома ждала дочка-внучка, а сказать ей было нечего.

С самой верхней ступеньки вдруг донеслось жалобное мяуканье. Все одновременно подняли головы. И крик радости, облегчения и ещё Бог знает чего, вырвался одновременно из самой души.
Но не тут-то было.
При попытке взять на руки беглеца вниманию всей семьи была представлена маленькая серая кошечка. Без которой противный Барсик наотрез отказывался идти на руки и вообще возвращаться домой.
И никакие уговоры не действовали. Мама, бабушка, дедушка и папа заламывали руки и уговаривали Барсика, соблазняя его всеми кошачьими прелестями домашнего проживания. Они обещали ему самую вкусную еду и место на диване. Всё это длилось достаточно долго.
Пока двадцатилетний сын студент университета не взял дело в свои руки.

Он видимо дамы и господа знал что-то такое, что все остальные давно уже забыли. И что было важнее хорошей еды и места на диване прямо перед телевизором.
Он растолкал семью, готовую уже упасть перед Барсиком на колени и подхватив его.
Его и маленькую серенькую кошечку, побежал вверх по лестнице минуя лифт и перепрыгивая сразу через три ступеньки. Все остальные помчались за ним, почему-то тоже забыв о лифте.
Когда мама, папа и бабушка с дедушкой вошли в квартиру тяжело дыша и держась друг за друга.

Совершенно здоровая девочка восьми лет обнимала и целовала кота Барсика и Маркизу. Так её зовут, объяснила девочка.
Все сели за стол, забыв помыть руки, но закрыв дверь в подъезд. И за столом началось веселье. То есть, обед и рассказы о поисках. А на полу…
На полу вьюном между ног мотались Барсик и Маркиза. И мама даже не ругалась, когда девочка бросала им кусочки вкусной курочки.
На столе больше не лежало, распластавшись несчастье. Для него просто не нашлось места. Оно было уже занято.
Радостью, смехом и улыбками.

О чем это я, дамы и господа? Да, так. Ни о чем.
Просто, подумалось, как же мало на самом деле надо иногда для радости и счастья.
Улыбка ребёнка.
И два кота под ногами.

(автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО)