7 декабря- Катерина Санница, Катерина Женодавица.

Дата по старому стилю: 24 ноября.
Сегодня отмечается память христианской мученицы Екатерины Александрийской, жившей в 3-4 веках. Девушка была образованной, изучала работы известных философов, писателей, врачей, знала несколько языков, владела ораторским мастерством. В христианство Екатерину обратил сирийский монах; по преданию, после крещения ей во сне явился Иисус Христос и вручил кольцо. Екатерина пришла на церемонию жертвоприношения, совершаемого в языческом храме императором Максимином, и призвала его отвернуться от идолов.

Правитель, пораженный красотой девушки, пытался сначала переубедить ее словами, а затем велел подвергнуть истязаниям. Одно из орудий пыток было разрушено ангелом, сошедшим с неба. Узнав об этом, супруга Максимина тоже обратилась в христианство и стала обвинять своего мужа в том, что он отказывается признать истинного Бога. В итоге и правительница, и святая Екатерина были казнены.

На Руси с этого дня начинались шумные гулянья на санях. Первыми в поездку отправляли молодоженов, сыгравших свадьбу прошедшей осенью. Примечательно, что на этом празднике молодая впервые после венчания показывалась людям. За санями новобрачных, расписанными красками и украшенными лентами, ехал целый кортеж из всех родных и друзей. Вернувшись с гулянья, устраивали пир, а маленьким детям, не приглашенным на него, посылали в подарок гостинцы и санки. Те, кто не мог позволить себе кататься на расписных санях, брали санки или простые дощечки и шли кататься с горок — обычно с крутых берегов рек прямо на лед.

И здесь в центре внимания были молодожены. Выходя из дома, они обязательно должны были пройти по тулупу, вывернутому мехом наружу, чтобы защититься от дурного глаза. Святую Катерину наши предки считали покровительницей брака и невест, а также помощницей беременных и рожениц.

В ночь на Катерину девицы, мечтающие о замужестве, гадали на женихов — например, отламывали ветку яблони и клали под подушку, чтобы привиделся суженый. Если же у девушки уже был парень на примете, она потихоньку брала у него какую-нибудь вещь, а затем кругами катала вокруг нее каравай, веря, что этот обряд заставит и молодца ходить кругами около ее дома.

"Пуансеттия считается одним из ярких символов Рождества благодаря одной своей особенности - сходству формы её присоцветных листьев со звездой"

Более двух тысяч лет тому назад в загоне для скота произошло событие, коренным образом изменившее жизнь человечества: родился Иисус Христос. Евангелия устами святых апостолов Матфея и Луки гласит: "Среди полночной тишины, когда все близлежащие селения были объяты глубочайшим сном, весть о Рождестве Иисуса Христа услышали пастухи, сторожившие неподалеку свой скот.
Рождество Христово чудесною звездою было возвещено также волхвами, и в их лице весь языческий мир, незримо для него самого, преклонил свои колена пред Истинным Спасителем мира..." С тех пор звезда считается самым ярким символом этого события.
И сегодня праздник Рождества Христова непременно сопровождают всевозможные аксессуары в виде звёзд. Невиданный цветок, цветущий на Рождество, словно самой природой предназначен для украшения Алтаря Святой Девы. Священники назвали это чудесное растение FlorodeNocheBueno - цветок Святой Ночи.
Пуансеттия прекраснейшая или молочай прекраснейший - кустарник из семейства молочайных, который естественно произрастает в Мексике.
Первые ценители пуансеттии - ацтеки, из его красных прицветников получали естественный краситель для косметики и тканей; белый сок пуансеттии они использовали для лечения лихорадки.
С приходом в Мексику миссионеров, пуансеттия привлекла их внимание. Уже в XVII веке французские монахи на Рождество стали украшать пурпурными листьями храмы, и вскоре эта традиция распространилась по всей стране. Тогда же у набожных испанских колонистов появилась своя рождественская история о происхождении пуансеттии.
Вариантов много, но суть одна: "Двум бедным детям нечего было принести в храм для украшения алтаря. Но по дороге они назвали ветви придорожного кустарника. Это был скромный невзрачный букет, но когда девочка с любовью положила его у ног младенца, он неожиданно расцвел красными цветами. С тех пор растение стали называть "Цветы святой ночи".