Всемирный день ящериц (World Lizard Day) празднуют ежегодно 14 августа. Кто именно придумал этот праздник и почему его отмечают именно в эту дату, доподлинно не известно, но это не мешает любителям ящериц наслаждаться праздником.

Ящерицы — это группа пресмыкающихся отряда чешуйчатые, насчитывающая более шести тысяч видов, встречающихся на всех континентах за исключением Антарктиды и большинстве океанических архипелагов. Ящерицы могут варьироваться в размере от нескольких сантиметров (хамелеоны и гекконы) до почти трех метров (комодский варан), но большинство ящериц относительно небольшие.

Ящерицы преимущественно плотоядны, поскольку холоднокровным животным поедать калорийную животную пищу более выгодно с точки зрения выживания. Их рацион зависит от размера: мелкие и средние ящерицы в основном едят мелких беспозвоночных (насекомых, паукообразных, моллюсков, червей), крупные (например, тегу и вараны) поедают лягушек, змей, других ящериц и даже небольших птиц и млекопитающих, а также птичьи яйца и яйца рептилий. А комодский варан нападает даже на крупных животных — оленей, диких свиней и азиатских буйволов. Впрочем, некоторые виды ящериц питаются исключительно или почти исключительно растениями, а некоторые — являются всеядными.

Пожалуй, самый широко известный факт о ящерицах — это их способность отбрасывать хвост для спасения от хищника. У видов ящериц, обладающих этой способностью, хвост обычно окрашен ярко, чтобы привлечь внимание хищника именно к нему. Когда ящерицу с силой хватают за хвост, он отламывается между двумя позвонками либо в «слабой зоне» посреди позвонка (зависит от вида ящерицы), а специальные мышцы пережимают кровеносный сосуд в хвосте, чтобы ящерица не истекла кровью. Через некоторое время хвост отрастает; обычно отросший хвост отличается от «оригинального» формой, рисунком чешуи и окрасом.

Большинство ящериц (за исключением уже неоднократно упоминавшегося комодского варана) совершенно неопасны для людей, а некоторых можно даже содержать в качестве питомцев. Чаще всего любители ящериц заводят дома хамелеонов, гекконов, анолисов, игуан и агам.

Ящерицы играют важную роль в мифах и легендах народов Австралии, Полинезии, Южной Америки, Африки и Азии. Во многих культурах они ассоциируются с мудростью, а также с воскрешением и возрождением — из-за того, что ящерицы линяют, а также из-за их способности отбрасывать хвост. Учитывая распространенность ящериц по всему миру и их популярность, неудивительно, что кому-то пришла в голову идея 14 августа праздновать Всемирный день ящериц.
Интересные факты о ящерицах

Всем известно, что ящерицы отбрасывают свои хвосты, когда приходится бежать от хищника. Еще один интересный и малоизученный вид — жабовидные ящерицы, или рогатые ящерицы, которые обладают способностью выбрызгивать кровь из носа и глаз, происходит это в результате резкого повышения кровяного давления в голове при сокращении стенок одной из крупных сосудов. Эти странные существа могут випорскуваты струей на расстояние до 1,5 метра, что помогает озадачить нападающего.

В мире существует около 6263 видов ящериц. Из них только два вида являются ядовитыми: Аризонский ядозуб (Heloderma sucpectum) и мексиканский ядозуб (Heloderma horridum). Их яд не настолько мощный, чтобы убить человека, но он способен вызвать острую боль.

    Ящерицы расселились по всей планете, за исключением Антарктиды. Длина ящерицы может колебаться от 1,6 см до 3,35 метров.
    Некоторые виды ящериц могут весить до 166 кг.
    В зависимости от вида эти пресмыкающиеся могут жить от одного до 30 лет.
    Есть несколько видов ящериц, которые своим внешним видом напоминают змей. Все потому, что их ноги настолько малы, что их не видно, или они просто не имеют ног.
    Комодский варан — самая большая ящерица в мире. Увидеть ее можно только на островах Комодо в Индонезии. Драконы Комодо вырастают до более 3 метров в длину и могут охотится на крупную добычу, даже быка. Кроме того, слюна комодского варана содержит большое количество бактерий, которые вызывают заражение крови и верную смерть жертвы.
    Иногда на ящерицах заметен белый налет. Это соль, которая выделяется из организма животного при недостатке воды.
    Ящерицы немые. Природа не наделила их голосовыми связками. Исключением является ящерица Geckos.
    Хамелеоны меняют окраску не для того, чтобы маскироваться. Они таким образом реагируют на температуру и свет. Также изменение цвета может свидетельствовать об изменениях настроения пресмыкающихся и состоянии его здоровья.
    Глазные яблоки ящерицы могут смотреть в разные стороны. Кроме того, глаза пресмыкающегося способны видеть ультрафиолетовый свет.
    Ящерицы растут на протяжении всей жизни. Именно поэтому они сбрасывают свою кожу.
    Греки и египтяне ассоциировали ящериц со знанием, мудростью и богатством.

Как отметить Всемирный день ящериц? Если поблизости от вас есть зоопарк или выставка рептилий, непременно сходите туда! А для тех, кто давно хотел завести ящерицу, но не решался этого сделать, это отличный повод наконец-то купить чешуйчатого питомца (хотя, конечно, сперва нужно убедиться, что вы действительно готовы взять на себя ответственность за содержание ящерицы и обеспечить ей оптимальные условия). Наконец, можно просто узнать новые интересные факты о ящерицах в интернете, почитать книгу о ящерицах или посмотреть фильм «Годзилла».

**Жители мегаполиса...**