Не имея никакого специального образования, Дайан решила ехать в Африку и жить среди горилл. Она познакомилась с Луисом Лики, знаменитым ученым и убедила отправить ее изучать горилл и осталась там на десятилетия. Сначала она полтора года жила в палатке, а потом ей построили хижину. Со временем Фосси всё больше любила горилл, которые приняли ее в семью, и становилась все более нелюдимой и трудной в общении с людьми, отторгая всех потенциальных сотрудников и замыкаясь в себе.
С животными Дайан быстро нашла общий язык. Она даже выработала свой стиль поведения с гориллами: в их присутствии она передвигалась, как и они, на четвереньках, опираясь на руки, даже ела дикий сельдерей, их любимое лакомство. И со временем даже научилась общаться с ними, подражая их звукам.
А вот к людям она стала относиться все неприязненнее и весьма враждебно, даже к собственным помощникам. В своих дневниках она называла своего кухонного «боя» «грубым и наглым», и признавалась, что ненавидит и его, и охранников парка. Понятно, как это воспринимали африканцы. Фосси любила только горилл, весь остальной мир был ей чужд и враждебен.

Спустя время ее непростой нрав и непростые отношения с миром вылились в неприятности, оказавшиеся для нее роковыми. В дождевых лесах Руанды с незапамятных времен жило племя батва — охотники, расставлявшие ловушки на лесную дичь. Время от времени в ловушку неизбежно попадали гориллы и это неизбежно приводило к мучительной смерти животного. После гибели нескольких обезьян Фосси просто обезумела и объявила настоящую войну охотникам, уничтожая их ловушки, а ведь это был источник пропитания для всего племени. И племя не осталось в долгу. Война разгоралась, вскоре местные уже намеренно убивали горилл Фосси и бросали их обезглавленные тела рядом с ее хижиной, а она в свою очередь избивала их палками и даже похищала детей.
Ей пришлось преодолеть свою неприязнь к миру и начать ездить с лекциями и призывами о помощи. Ее услышали и деньги хлынули в ее фонд, названный в честь любимого самца Диджита. Была организована надежная служба охраны заповедника, удалось пробудить у путешественников интерес к наблюдению за гориллами, так что туризм стал приносить доход и заповеднику, и местной экономике. Условия для горилл улучшились, стадо даже начало расти. Но саму Фосси оттуда убрали, слишком она всех раздражала. Ее предложили читать лекции в университете в Корнелле, где, по свидетельствам, она скатилась в привычные депрессию и алкоголизм.

Но долго Дайан не продержалась и вопреки всем уговорам вернулась в Руанду к своим любимым гориллам. Так началась последняя, печальная глава ее жизни. Фосси снова начала воевать с браконьерами и охотниками, ссорилась с рейнджерами, которые водили ненавистных ей туристов, воевала с местными жителями, которые расширяли свои пашни, ругалась с чиновниками из правительством. Ее здоровье было подорвано выпивкой, многолетним курением и эмфиземой. Она уже едва ходила, ей приходилось пользоваться кислородом при вылазках в лес, и к хижине ее иногда приходилось носить.
Там, в хижине, ее и убили однажды ночью. Правительство Руанды быстро свалило вину на ее аспиранта, которого заочно приговорили к смерти. Затем обвинили ее местного помощника, который покончил с собой в тюрьме. Никто толком не расследовал это преступление, поскольку ее смерть, как ни грустно это осознавать, была выгодна всем.

Фосси похоронили рядом с ее любимой гориллой Диджитом.

Хотя я сегодня ходила к могиле Фосс, не знаю почему, снимать самой это место не захотелось. Лес, где был ее лагерь и хижина, снимала, а вот захоронение не смогл

Она была непростым человеком, подчас очень неудобным, но люди, которые преданы своей идее и предназначению редко бывают удобными для окружающего мира. Они идут к своей цели подчас задевая интересы других, даже не замечая этого или не считая важным. Как бы то ни было она привлекла внимание к трагедии вымирания этих добродушных гигантов, она изменила к ним отношение и, как бы это ни было иронично, заложила фундамент одного из источников благополучия страны.
А теперь гориллы и Фосси - это главные туристические приманки для Руанды. Вот поход к гориллам за очень большие деньги (час пребывания рядом с семейством стоит 1500 дол), вот хижина Фосси и ее могила, вот музей Фосси, вот ещё один её музей, а вот таблички на том месте, где был исследовательский центр Карисоке. И теперь это приносит весьма солидный доход , и кроме того, вокруг этого кормится огромное количество народа - рейнджеры, портеры, водители джипов, гиды, музейные смотрители, отели со всеми своими штатами.

Те, кого считали помехой, бессмысленными и бесполезными, те, с кем боролись и уничтожали, теперь стали самими ценными существами и практически символом страны (нет такого места в Руанде, где бы не стояли весьма уродливые скульптуры горилл). И теперь здесь нежно почитают и горилл, и Фосси. Только самим гориллам это без разницы, как ели меланхолично свой бамбук, так и едят. Вот такой африканский дзен.

Она сама написала знаменитую книгу Гориллы в тумане, по которой сняли фильм с Сигурни Уивер в главной роли. А о ней самой есть тоже несколько книг, но они только на английском языке. Трейлер нашла только на английском, но фильм есть и на русском языке
В декабре 2017 года на канале National Geographic вышел трехчасовой сериал « Дайан Фосси: Секреты тумана». Сериал рассказывает историю жизни, работы, убийства и наследия Фосси, используя архивные кадры и неподвижные изображения, интервью с людьми, которые знали и работали с ней, специально отснятые кадры и реконструкцию.